Célibataires après 40 ans : ces femmes face au tribunal silencieux de la société congolaise

À Brazzaville, comme dans bien d’autres localités de la République du Congo, être célibataire après 40 ans n’est pas un simple statut civil. C’est souvent une position exposée, scrutée, commentée. Un banc d’accusation permanent dressé par la famille, la société, parfois même par l’Église.

« Toujours pas mariée ? » Raïssa, 47 ans, célibataire et sans enfants, entend régulièrement cette question. Fonctionnaire, chrétienne engagée, elle soutient financièrement sa famille et s’investit auprès des plus vulnérables de son assemblée. Pourtant, son dévouement ne suffit pas à faire taire les remarques. Son célibat semble effacer tout le reste.

Dans une culture où le mariage est présenté comme l’aboutissement naturel de la vie d’une femme, celles qui ne franchissent pas ce cap sont regardées avec suspicion, pitié ou incompréhension. « Attention à l’horloge biologique ! Tu devrais consulter un pasteur pour des séances de délivrance », lui glisse-t-on parfois à l’église, comme si son célibat relevait d’une malédiction.

Des paroles lancées sur le ton de la plaisanterie, mais qui blessent en profondeur. La société congolaise semble avoir fixé un calendrier rigide : à 25 ans, le mariage ; à 30 ans, les enfants ; à 40 ans, la stabilité familiale. En dehors de ce schéma, la femme doit se justifier. Elle devient « trop exigeante », « compliquée », voire victime d’un sort mystérieux.

Isabelle, elle aussi quadragénaire, s’interroge : « Depuis quand la valeur d’une femme se mesure-t-elle à son statut matrimonial ? La Bible ne nous enseigne-t-elle pas que notre identité première est en Dieu ? » Une question profonde, qui révèle une fatigue morale face à une pression sociale persistante. Souami Ella, 52 ans, confie : « À force d’être critiquées, on se referme. On se réfugie dans le silence. Mais même cela, on nous le reproche. »

Certaines femmes disent se sentir invisibles lors des réunions familiales. D’autres subissent des regards condescendants dans leur milieu professionnel. Comme si leur célibat était une anomalie à corriger. Pourtant, leur vie n’a rien de vide. Elles travaillent, soutiennent leurs proches, prennent soin de parents âgés, participent activement à la vie communautaire. Leur trajectoire est différente, mais elle est pleine.

Pour le sociologue congolais Joseph Tonda, la femme célibataire n’est pas seulement une figure d’émancipation. Elle révèle aussi les fragilités d’une société où, lorsque les structures étatiques et familiales vacillent, l’individu non protégé ,( souvent la femme) devient le maillon le plus exposé. Dans ce contexte, le mariage reste une validation sociale forte. Ne pas être mariée après 40 ans est alors perçu, à tort, comme un échec.

Du côté des responsables religieux, les discours évoluent. Le pasteur Germain Ibouanga rappelle  dans ses prêches que certes le mariage est une bénédiction, mais qu’il n’est pas l’unique chemin d’accomplissement. « Certaines attendent. D’autres ont aimé et ont été blessées. D’autres encore ont choisi autrement. Dieu seul connaît les saisons de chaque vie. »

Mac Didace la quarantaine, assume son choix avec sérénité : « La vie est courte. Certaines femmes mariées souffrent en silence pour préserver les apparences. Moi, j’ai décidé de vivre pleinement, peu importe mon statut. On me demande pour qui j’ai construit ma maison parce que je ne suis ni mariée ni mère. Je l’ai construite pour moi. Et cela me suffit. »

Ces paroles ne sont pas un rejet du mariage. Elles sont un appel à élargir notre regard. L’apparence ne dit pas tout. Être célibataire après 40 ans n’est ni une malédiction, ni une anomalie, encore moins un handicap.

Peut-être est-il temps que nos familles, nos entreprises, nos communautés et même nos églises apprennent à considérer ces femmes comme des personnes à part entière, riches d’expériences, de foi, de résilience et de dignité.

Annette Kouamba Matondo